AMSTERDAM - Het ratje Kreukel is maandag postuum uitgeroepen tot Huisdier van het jaar 2003. Het beestje werd tijdens de opname van de verkiezing op de Huishoudbeurs in de Amsterdam RAI onwel en overleed ter plaatse.

"Het was vreselijk, heel emotioneel", zei secretaris H. Crielaard van de stichting Met dieren meer mens, die de verkiezing voor de vijfde keer had georganiseerd. Toen Kreukel de geest had gegeven, besloten de vakjury en de baasjes van de andere acht genomineerden het overleden ratje postuum te eren.

Kreukel had volgens baasje Willeke de Haas een eigen wil en kreeg alle lachers op zijn hand, zo staat in een beschrijving van het ratje op de website van de stichting. "Het is diep treurig voor het meisje", zei Crielaard. Ze hoopt dat de postume onderscheiding "enige troost" biedt.